12月17日，第十二届中山“熊猫杯”青少年棒球邀请赛在中山国际棒垒球中心拉开帷幕。本届赛事汇聚了来自韩国、中国台北、中国香港、中国澳门、北京、中山及MLB棒球发展中心的10支U12、U15组别队伍。本次赛事将持续至12月21日，近200名运动员与教练员将在为期五天的赛程中以球会友，展开激烈角逐。

开幕式上，各参赛队伍依次亮相。多次斩获全国冠军的中山熊猫U12队、拥有悠久历史的台北东园小学队、实力强劲的韩国U12联合队等队伍的出场，赢得了现场阵阵掌声。中山市小榄镇教育和体育事务中心主任张宏齐宣布赛事正式开幕。随后，韩国首尔棒垒球协会代表河勇奭为比赛开球，揭幕战在中山熊猫队与中国香港少棒队之间展开。

赛事吸引了亚洲地区的青少年棒球强队参与。第三次率队参赛的韩国U12联合队主教练全根焯表示：“上次我们获得了亚军，这次的目标是冠军。”他特别注意到东道主队伍的成长，“最初中山队的基本功和战术稍弱，但现在进步神速，已经成为我们必须重视的对手。球场设施也升级为国际化标准，让我感到亲切。”

第四次参赛的香港队总教练谭浩贤坦言，队伍抱着学习与竞争的双重心态前来。“香港队每周仅训练一次，与其他队伍存在差距，但我们来学习的同时，也渴望冲击前三名。”他对赛事条件的提升印象深刻，“全运会后，这里的场地设施越来越完善，能在这么漂亮的球场比赛，队员们非常兴奋。”

“熊猫杯”赛事由“中国棒球之父”梁扶初先生于1949年创办，自2011年在中山恢复举办以来，规模与影响力持续扩大，现已成为广东省重点打造的十大国内赛事之一，也是中山市建设“棒球之城”的核心载体。

广东熊猫体育文化产业有限公司董事长冯小龙表示，“中山已在官方层面提出建设‘棒球之城’。未来中心计划引进广东省二队、国家二队，并将中山作为人才培养基地，系统推动棒球运动发展，助力中国棒球在国际舞台上占据一席之地。”他还表示，“熊猫杯”已成为亚洲青少年棒球领域里的顶级赛事之一，接下来，熊猫体育仍将聚焦青少年棒球运动员人才梯队的培育，持续为中国棒球输送新鲜血液。

据中山市熊猫棒垒球俱乐部副总经理冯家俊透露，中山国际棒垒球中心在成功承办第十五届全运会棒垒球赛后，配套设施建设正加速推进。“‘熊猫里商业体育休闲中心’预计于2026年8月投入使用。场馆还将于2026年承办世界十二强赛资格赛。未来，我们将着力构建集赛事、培训、文旅于一体的完整棒垒球产业生态。”