1983年，美国工程师保罗·莫卡派乔斯做出了一个在当时看来自然的决定：新发明的互联网域名系统须使用拉丁字母。域名系统如同网络空间的门牌号，在美国信息交换标准代码基础上启动的这项系统，最初只接受字母A至Z，数字0至9及连字符的使用。作为互联网创建语言，使用拉丁字母的英语主导地位也因域名系统得到强化。

几十年过去，互联网上的英语内容占据主导地位。联合国近期发布的一份报告显示，目前全球互联网用户中，英文使用者最多，所占比例为27%，英文内容的网站比例也高达56%。

不过，在未来的互联网世界，英语和拉丁字母也许并非永远的“统治者”。

为解决全球互联网语言贫乏的状况，国际化域名（IDNs）技术标准得以开发。由此，用自己喜爱的语言接触互联网，消除域名意译或音译书写引起的混乱状况，更大程度地尊重民族语言文化，拓展和保护每个实体的网上品牌形象等愿望成为可能。

2011年，国际互联网名称和编号分配公司（ICANN）宣布开放最新通用顶级域名，扩展目前以“.com”“.net”“.org”等结尾的20多个常用通用顶级域名的范围。

ICANN预计将在今年下半年正式实施新通用顶级域名项目。开放和扩展域名将为互联网用户提供更多选择、改善搜索引擎结果、促进应用创新和刺激经济，将有助于提高终端用户对商业品牌的认知程度，识别域名滥用和侵权行为，为保护和推广企业品牌提供机会。目前，微软、苹果、亚马逊等公司均提出顶级域名申请。

不过，中国企业和民众仍对这一领域缺乏了解。在ICANN去年公布的1930个新通用顶级域名申请名单中，仅包含116个国际化域名，来自中国的通用顶级域名申请只有41个，其中包括20个中文域名。

正在到来的自创顶级域名时代，让互联网运营格局充满机遇。如ICANN顶级域名项目得以实施，顶级域名后缀数量将大幅扩容，以汉字形式出现的新通用顶级域名即将问世，超过5.64亿的中国网民将从2014年起感受到互联网领域的巨大变化。

类似变化也将出现在其他不使用拉丁字母的国家和地区，人们将改变接入互联网、获取信息、交流沟通以及自我表达的方式。这将成为互联网域名构建和资源分配领域的重要改革。

域名的新变革，正使互联网前所未有地走近更多人。按照ICANN首席执行官法迪·谢哈德的说法，“互联网如同空气，没有边界，它对于经济、政治和社会等各领域都至关重要，这一领域需要透明，需要资源共享，不需要以某种语言将其控制起来……我们应该让这一领域尽可能地开放，让每个人平等共享资源”。