在曹边村，有一座隐藏于树木中的老桥。它风格特别，让你忍不住想多看两眼，好奇想靠近看个究竟。它便是曹边村曾经的交通要道“曹边大桥”。
近日，在“广东美丽侨村”曹边村，村党支部书记梁志国介绍起这座桥的来历：上世纪70年代，华侨与村民出钱出力，共同建起这座桥，大大便利村民出行和生产运输。随着市内大交通完善，旧桥差一点被拆旧建新，但村里力保，新桥改道绕行。如今，完好保留的老桥成为曹边八景之一“曹边古桥”。近年来，在实施“百千万工程”中，多方力量参与助力，曹边村越来越多带着侨村印记的建筑盘活，重现侨村乡愁，带动水岸文旅发展。
留住老桥，留住一段岁月乡愁
交通变迁，老的曹边大桥如今在道路边上。站在桥边，抬头便可看见105国道上新的大桥平行而过，桥身挂着“曹边大桥”的蓝色铁牌。梁志国介绍，当年新桥原本想建在老桥这个位置，意味着老桥要拆掉，村里人不同意，后来便保留了老桥，在附近重建新桥。
新桥作为交通要道车水马龙，曹边村周边宽大的道路也已四通八达，旧的曹边大桥已结束交通通行的使命。在北溪河上，有着四个桥孔的老桥安详伫立水中，四个桥孔优雅地迎接阳光下粼粼水波的映射。有人在附近放养了一群鸭子，于是鸭子们无忧无虑地在桥的一边游来游去。
当年何人建造了这座桥？根据梁志国介绍，桥的图纸是由一位从事建筑设计的美国华侨设计的，但没有具体留下设计资料。他听村里长辈讲，为了建桥，村里的青壮年每人要打150公斤（300市斤）的石子作为建筑材料，大家有钱出钱，有力出力，干劲十足。因为有了桥，村庄与外界交通往来就方便多了。另一方面，曹边村还在河对岸种植了超过千亩的农田，运载粮食回村也主要靠它。
从资料记载看，曹边大桥的桥梁为石砌结构，桥面由石板铺设，桥墩采用花岗岩材质，整体造型简洁实用。记者在现场仔细观察，这座四孔桥的桥身有简单的菱形小花纹作为装饰，桥的两边有石栏杆作为护栏，整个桥的造型中西合璧，不同于一般岭南水乡的拱桥，别有一番味道。在网络上，可以刷到不少游客来这里打卡发布的照片和视频，它成为了一座“网红桥”。
“它的宽度能容得下手扶拖拉机通过。当时我们曹边村耕田就已经用上手扶拖拉机了。”梁志国有点自豪地说。当年这座桥的规模已可算得上“大桥”了，因此才命名为“曹边大桥”。曹边村现将它列为村的八景之一，与武侯祠、曹边学校等并列。梁志国说，这座桥承载着曹边人的乡愁与记忆，因此要好好保留下来，后续将更好地发挥它的作用。
盘活侨房，安放乡村文旅
曹边村的发展，与水息息相关。村名原叫“漕边”，北台涌、石岐河（支流北溪河）流经该村，北台涌为古代梅岭周边地区主要水运通道。清乾隆初年，村名才改为“曹边”。如今曹边村成为南区街道重点打造的“十里画廊”文旅项目的一部分。该项目利用中山市治水成果，串联起曹边古村、詹园、北台村等多个节点。
曹边村户籍人口不到600人，海外乡亲却有3000多人，村里侨房占了整体建筑的一半。去年，曹边村获得了“广东美丽侨村”的称号。实施“百千万工程”后，古村的侨房建筑、原生态村貌成为乡村发展最好的底色。梁志国说，村里一边盘活侨房一边提升人居环境，目前已有三分之一的侨房资源得到活化。
在大榕树附近的曹边学校，中午时变得十分热闹。一座四时茶馆在这座近百年的老校原址开起来。校园中经历岁月雕刻的中西合璧元素，成了茶馆最好的风景。食客们走进保留着捐资人名字的教室喝茶，“官招教室”“业荣教室”“瑞荣教室”“锦伦教室”一个个刻在教室门口水洗石上的名字便映入眼帘。与茶楼融为一体的村史馆里，也介绍了许多本村名人华侨的事迹，一个个名字背后是一代代人饮水思源、反哺家乡、兴学助学的具体行动。
人们在参观中，增加了对侨村历史文化的了解。香港人何先生带着家人来这里喝茶。他告诉记者，曹边村不仅漂亮，还有很多食肆咖啡店，村里将特色旧学校侨房保留下来、用起来，使得整个乡村很有特色。中山人何女士前来喝茶，她感叹家乡文旅变化很大，希望村庄多用年轻人的理念去活化侨房，延续中山特色。汤先生特地带着儿子到乡村看看，他说：“这些乡村特色应该被保留下来，这远比推倒旧的重建新的好，这样我们才能让下一代看到过去的村庄怎样一点点发展为现在的样子。”
沙湾牛奶店去年开进了曹边村。店主苏叠芳看中这里是特色侨村，去年10月开业至今，她见证曹边村旅游越来越旺。她说，游客中有不少港澳人士，他们喜欢古村的侨房，也会到他们店品尝手工制作的姜撞奶等传统甜品“人们就喜欢这种怀旧的老味道。”她笑着说。
曹边村的业态逐渐丰富起来，梁志国掰着手指头报出了近二十个店名来。“我们老一辈的华侨非常的支持家乡的建设，他们用自己在外辛苦打拼赚来的钱，捐建大桥、捐建厂房、捐建学校、修缮祠堂，修建祖屋，带动了家乡的发展。现在我们将这些侨建修复好、保护好，也是对这种爱乡爱国精神的传承。我们希望通过侨房的活化，为村民和外来年轻人创业就业提供更多机会，通过侨文化带动乡村文旅发展。”他说。
除了村咖、特色美食、稻田研学，“体育”正在成为曹边村业态板块之一。一个被称为“蓝眼睛”的潜水营地已在试营业中，项目利用废弃矿坑进行生态修复改造，是中山首个持证矿坑潜水营地。在曹边大桥对岸，中山市体育运动学校新校区正在建设中，它也将为曹边村发展增添新的机遇。未来村里的水岸基础设施完善后，计划引入更多休闲业态。梁志国说，曹边村目前文旅发展势头好，但还要继续做精做优，大力发展乡村度假休闲经济，“让年轻人、老年人、孩子们都喜欢来曹边村”。
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